Якщо бути точними, то загальновживане словосполучення “акрилова ванна” не зовсім правильне. Зазвичай так говорять про вироби, виготовлені з сантехнічного поліметілметакрілата.
Це синтетичний полімер, який відноситься до категорії термопластов, здатних при нагріванні до певної температури розм’якшуватися і приймати форму, що задається ним, а при охолоджуванні – зберігати її. Матеріал називають ще сантехнічним акрилом. Тому, щоб не заплутатися в термінах, в подальшому викладі ми користуватимемося звичним виразом акрилова ванна.
Акрилові ванни – європейське захоплення, хоча частіше даний матеріал використовується для душових піддонів і, особливо, для гидромассажних ванн. Європа з великим задоволенням перейшла на акрил, відомий там вже 30 років. У нас же акрилові ванни широкого поширення набули в останні 10 років, і зараз в магазинах сантехніки присутні як імпортні, так і вітчизняні зразки.
Акрил сам по собі матеріал прозорий, але для ванн використовується молочно-білий акрил, в які ще при відливанні акрилового листа додається спеціальний порошок, що додає йому характерний колір і непрозорість. Тому поверхня акрилових виробів глянсова, світло на ній переливається і грає.
Процес виготовлення ванн складається з декількох етапів. Для створення об’єму потрібної форми застосовується термопневмоформовка або вакуумна витяжка. Акриловий лист завтовшки 4-5 мм нагрівають до 130-160 °C, що робить його податливим і еластичним, а потім формують в прес-формі, після чого охолоджують. Другий важливий етап виробництва – армування заготівки.
Для цього ванну із зовнішнього боку покривають сумішшю розігрітої епоксидної (або поліестерової) смоли і скловолокна (різаній капроновій нитці). Застигаючи, суміш додає виробу жорсткість і міцність. Для рівномірного застигання змішай і зняття внутрішньої і поверхневої напруги ванну сушать в термопечи.
З вітчизняних виробників дану установку в даний час використовують Akrilan і Doctor Jet. Далі краї акрилової чаші обрізають, видаляють облой, тим самим формуючи борти ванни. Чим більше шарів армування, тим надійніше і міцніше ванна. Оскільки кожен шар вимагає сушки, весь процес виготовлення якісного виробу може займати до 24 годин.
Відповідно із збільшенням кількості армуючих шарів росте і ціна самої ванни.
Для створення моделей складної форми потрібний пластичніших акрил, а серед акрілов надійними вважаються ті, що жорсткіше, але вони не так-то легко піддаються формуванню. Отже тут – або химерний дизайн, або – висока зносостійкість, щось одне.
Чистий листовий акрил (його ще називають літьевим акрилом) – матеріал дуже дорогою, і ванни з листів завтовшки 4 і 6 мм за рівних умов відрізнятимуться за ціною в два-три рази.